「戻りなさい」声は告げた。「次に目覚めた時に君達はもうここを思い出せない。だがそれは正しい。忘れられるというのは人に与えられた特権だ」少年は瞬きをし、周囲を見渡してから言った。「仰る意味がよくわかりません。それにここには僕しか」言い終わる…

その声は男であり女であり、老いた者を思わせながら幼くもあった。いくつかの問答をこなすと、声は次が最後の質問だと言った。「本当は何が欲しかったのだ」しばらく考え込んでから少女は答えた。「場所が欲しかった。生きる為の時間はあったから。ただわた…

その声は男であり女であり、老いた者を思わせながら幼くもあった。いくつかの問答をこなすと、声は次が最後の質問だと言った。「本当は何が欲しかったのだ」しばらく考え込んでから少年は答えた。「時間が欲しかった。生きる為の場所はあったから。ただ僕に…

世話役の研究員に連れてこられた部屋には自分よりも幼い女の子がいた。不意の登場に驚いたのか怖かったのかはわからないが、慌てて彼女に付き添っていた女性研究員の後ろに隠れ、そっとこちらの様子を窺ってくる。その一連の動作は、以前本で読んだ小動物の…

実験を生き延びたのは2人。ひとりはある財閥本家の後継者だったが病弱を理由に継承権剥奪の上で遠縁に養子に出され、さらにそこからも厄介払いの如く今回の募集で研究所に放り込まれた7歳の少年。もうひとりは貧民街で口減らしに売りに出されていた、元の家…

『霊子力が無限のエネルギーではないと判明した今、求められるのは如何に霊子の減少を抑えるか、または増やしていくかという打開策だ。効率の良い運用方法も求められるだろう。実験するに既存の法律が足枷となっているなら、財界から政府に圧力をかけさせろ…

七歳までは神の内という古い言い伝えに奇跡的に辿りついたある科学者が、自説の裏づけの為に世界中から七歳以下の子供を何らかの方法で集めたのが半年前。長年共に過ごしてきたはずの助手をして「狂気に彩られた世にもおぞましき実験」と言わしめた人体実験…

月夜に歌えばしらじらと。雨に歌えばはらはらと。雪に歌えばゆらゆらと。夕陽に歌えばあかあかと。風に歌えばさらさらと。雲に歌えばもくもくと。星に歌えばきらきらと。今日も歌声心地よく、終わらぬ道をただふたり。 #twnovel posted at 18:07:05

世界の果て、断崖の桜。新緑に彩られた枝の下、散った花びらがさながら小さな土饅頭のようにこんもりと積もっている。──いや、花びらだけでこうはなるまい。実際そこには、何かがあるのだ。やがて時が経ち、花びらの朽ちると共に土に還り、ついには桜の糧と…

世界の果て、断崖の桜の根元。黒髪の子供が二人、手を繋いだ状態で仰向けに倒れている。上から降る花びらが彼らをじわじわと覆い隠していく。彼らはピクリとも動かない。面差しのよく似た、男女の、まだ十にも満たぬだろう二人。その痩せこけた頬に、ひらり…

造られたもの。選ばれたもの。見放されたもの。愛されなかったもの。崇め奉られた末に不浄として虐げられた、その身を器として捧げた運命のこどもたち。引き離されそうになった時、残されるはずだったひとりがもうひとりを連れて逃げた。お前らの勝手な都合…

雪で世界は白く染まった。今なお空から舞い降りるそれは非情なまでに美しい。そんな中、ぼくたちは歩く。聞こえるのは雪を踏みしめる音ときみのむせび泣く声だけ。他には何も聞こえない。雪は音もなく降るのだなと思った。繋いだ手の温もりが、この世界が幻…

時間の魔女よ。あなたは何故ここにやってきた？ 運命という名の神の御手によるものか、はたまた己の意志か。時の流れの前に無力な俺を笑いにでもきたのか。大河の奔流にただその身を任せるしか術のない枯れ葉のような俺を。そんな目をするな。憐れむような、…

笑顔が返る。そしてそれが全てだった。世界が急速に暗転していく。 #twnovel 「……」目を覚ました。頬を涙が伝う。言いようのない寂寥感が胸を支配する。あれは誰の夢だったのか。袖でぐいっと涙を拭った。同時に夢の記憶も拭われる。忘れていく。きっと、そ…

「ありがとう。……ごめんね」「謝るくらいなら、最初から……」「うん、わかってる」「わかってない！ あなたは何もわかってない！ 違う、わたしの気持ちなんてどうでもいいの。そうじゃない。そうじゃなくて、あなたは、あなたの気持ちは……っ」「うん」「だっ…

「やり直せばいい。何度だって生き直せばいい。驚くほど違わなくてもいいじゃない。ちょっとの変化だって。それでも。それでも、少なくともあなたがやり直そうとすることで救われる存在だっているのよ。あなたが1秒でも長く生きていてくれることで、報われる…

「いっそ、ね。いっそ。最初から。全てなかったことにしてやり直したい。ここまでの道のり全部覆してしまいたい、なんて。願わなかったと言えば嘘になるかな。でもね、きっと、驚くほど違う未来、運命には辿り着けないと思うんだ。わたし、そこまで器用じゃ…

やってきた迎えの者に幼子を託す。足手まといにはならないと初日に半泣きで宣言してから数日、本当によく歩き、予定より一日早く指定された合流地点に着いた。「頑張ったな」「だって、約束、しましたから。送っていただきありがとうございました」「おう、…

「寝ないんですか？」焚き火に枯れ枝を加えていると、火を挟んだ向こう側から声をかけられた。「あ、起こしちまったか。すまん」モゾモゾと毛布の塊が起き上がると、ぽこっと小さな頭が現れた。「気にかけてくれてありがとな。ま、俺は大丈夫だから寝直して…

「では、おやすみなさい」と言い、幼子は毛布をかぶった。小さく丸まっている様はさながら闇に怯えながら眠る小動物のようだ。本来ならば暖かい家の中で、母親の優しい子守歌に包まれていてもおかしくない年頃だろうに。本人曰く、母親とは死別、先日まで首…

やっちゃったと思った。無意識に人の心を読むのは悪い癖だ。シスターにも何度そのことで叱られたか。ああ、またいつも通り、気味悪がられて避けられてしまうのかな。「んなことねえよ」いつの間にか肩に置かれていた大きな手が離れた。「読まれないよう俺が…

「足手まとい、ですか」俺のあとに続く幼子がポツリと呟いた。おい、俺は声に出して言ってねえぞ。「すみません、迷惑ですよね、わたし」振り返る。世の画家達が見たら思わず筆をとるに違いないと思わせるほどの、見事なしょんぼりとした表情の幼子が立って…

歩み寄る幼子に冷徹な視線を落とす。師匠は何故斯様な足手まといにしかならぬ者を連れて行けと命じられたのか。幼子が無垢な目でこちらを見返す。苦手、なのだ。自分のこれまでを見透かされているようで。……ああ、そういうことか。「つまりこれも修行の内っ…

或る者は願う。幻でもいい、幻でもいいから会いたいのだ、と。また或る者は願う。話せぬのなら、触れられぬのなら幻などいらぬ、と。今宵新月、空は雲に覆われ星の光もない闇夜。馬を走らせ往く黒衣の騎士の前に、音もなく舞い降りたそれは、はたして幻か、…

「でも、たどり着けるかどうかはあなた次第」わたしに手を差し伸べながら、時の魔女はそう言った。「あなたの思いが強ければ強いほど、望む時を手許に引き寄せるわ」深く頷いて魔女の手を握る。「さあ、いってらっしゃい」そしてわたしは、祈るように目を閉…

（……ああ、違う。言い訳なのだ。これも。結局は。綺麗事をいくら並べ立てようとも、根本的な部分にあるのはただの強くて単純な衝動だ。わたしは、ただ、あの人の顔が見たい。声が聞きたい。触れたいのだ。過去に行くことで、もう一度あの人を失うことになっ…

ただ、過去に戻り、そこで何が起きていたかを見れば、もしかしたら抱えていく過去の重さを変えられるかもしれません。そういう意味では過去に戻ることは有意と言えるでしょう。……お願いします。連れて行ってください。わたしを、あの時、何があったのか確か…

あなたはおっしゃった。これは絶対ではなくチャンスだ、と。やり直してもいいしやり直さなくてもいい、と。時間を自在に操る強大な力を持つあなた自身が、なのに、やり直しを選んでいない。それは、過去に戻ることが本当の意味でのやり直しではないと知って…

いいえ、違います。それはやり直しではありません。たとえ過去に戻っても、それはその過去から続く未来が変わるだけで『今ここにいるわたし』には繋がらないのです。『わたし』の過去は既に確定しています。耐え難い過去だとしても、わたしは抱えて先に進ま…

いいえ。それは違います。過去は変えられません。たとえわたしが過去に戻って納得のいく結果を得たとしても、それはやり直しではありません。変えてしまった過去の先に、今ここにいるわたしはいないのです。でも、過去を見直すことで、納得して先に進むこと…